L’historique de la maison

Tout ce qui est rassemblé chez Deyrolle, dans l’ambiance d’un immense cabinet d’amateur de curiosités, l’est pour l’apprentissage et la connaissance des choses de la nature.

Cette maison, qui reste un lieu unique en Europe, n’a pas failli à sa vocation pédagogique depuis qu’elle fût fondée en 1831 par Jean-Baptiste Deyrolle, très vite relayé par son fils Achille. Tous deux passionnés d’entomologie ils développèrent rapidement un commerce florissant basé sur la vente des insectes et le matériel de chasse pour les collections d’histoire naturelle tout en développant parallèlement une activité de taxidermiste.

Emile Deyrolle

En 1888, la société Deyrolle, sous la houlette d’Émile Deyrolle, petit-fils du fondateur, s’installe définitivement rue du Bac, dans l’hôtel particulier de Samuel Bernard (fils du banquier de Louis XIV).

La vocation de l’enseigne est avant tout pédagogique. Outre le matériel scientifique et le mobilier scolaire fourni à toutes les écoles et universités de France, beaucoup d’ouvrages spécialisés ont été publiés par les Deyrolle.

Des collections de minéraux, coquillages, papillons et insectes, herbiers, préparations microscopiques, matériel d’ostéologie, des équipements de récoltes botaniques ou zoologiques sont fournis à de nombreuses universités mais également à toute une clientèle de naturalistes et collectionneurs passionnés.

L’activité de taxidermiste avait pour but d’enseigner la zoologie aux étudiants mais attirait aussi toute une clientèle de chasseurs venus apporter leurs trophées pour les y faire naturaliser dans les règles de l’art.Ce mélange des genres est cependant parfaitement organisé, structuré et les collections sont validées par toute une équipe d’universitaires et de scientifiques attachés à la maison. Et dans toutes ces pièces qui se succèdent au gré de leur spécialité, dans une ambiance d’immense cabinet de curiosités, défile un cortège de personnalités de tous horizons qui vient y puiser quelque inspiration, parfaire leurs connaissances ou tout simplement jeter un regard curieux, admiratif...

Des peintres comme Bernard Buffet, Mathieu, des surréalistes comme Salvador Dali, André Breton, des écrivains comme Louise de Vilmorin ou des philosophes comme Théodore Monod ont en leur temps beaucoup fréquenté Deyrolle.

Les planches murales pour l’Éducation Nationale

Planche pédagogique Deyrolle en arabe

En 1866 Émile Deyrolle reprend la maison Deyrolle fondée par son grand père. Tout autant passionné que lui de sciences naturelles il va développer tout ce qui concerne le matériel d’enseignement, les modèles anatomiques en staff, les pièces de biologie et surtout l’édition de planches murales colorées, publiées sous le titre « Musée scolaire Deyrolle ». Destinées à différentes classes, des primaires aux secondaires, puis universitaires, elles ont alors pour vocation d’apprendre les « leçons de choses » aux plus petits, mais surtout la botanique, la zoologie, l’entomologie, la géographie, l’anatomie humaine ou l’ instruction civique. Dès les années 1870 plusieurs centaines de sujets sont déjà traités et l’État devint le principal client de la maison en équipant toutes ses écoles des planches Deyrolle. Les argumentaires des catalogues de l’époque ont pour mérite d’être clairs : « L’Éducation par les yeux est celle qui fatigue le moins l’intelligence, mais cette éducation ne peut avoir de bons résultats que si les idées qui se gravent dans l’esprit de l’enfant sont d’une rigoureuse exactitude ».

Carte de géographie Deyrolle

Cette activité d’éditeur prendra avec Émile Deyrolle chaque année de plus en plus d’importance avec la création continue de nouvelles planches didactiques. Il fournira même un grand nombre d’entre elles avec la traduction pour l’Espagne, le Portugal, l’Algérie. Aujourd’hui une grande partie de ce patrimoine subsiste pour le plus grand bonheur des anciens écoliers qui retrouvent avec plaisir les tableaux de leur enfance. Leur aspect décoratif n’ont en rien perdu de leur succès.

Deyrolle toujours

Le premier étage de Deyrolle (avant l’incendie)

Les chasseurs de papillons du monde entier trouvent toujours chez Deyrolle tout le matériel nécessaire à leur conservation et les collections de papillons et d’insectes sans cesse renouvelées connaissent un véritable engouement ; celles de minéraux et fossiles remplissent les tiroirs d’un mobilier unique en son genre. Les animaux naturalisés sont ici de vraies vedettes et figurent dans les meilleurs castings parisiens avant de faire la une des magazines ou de spots publicitaires.

Louis Albert de Broglie chez Deyrolle

Louis Albert de Broglie, en reprenant Deyrolle, en 2001 affiche sa volonté de perpétuer cette démarche pédagogique d’École de la Nature tout en conservant l’esprit magique des lieux, après de grands travaux de rénovation. L’activité d’édition est relancée par la réimpression de certaines planches et la parution récente de l’ouvrage « L’École de la nature, planches Deyrolle » chez Hoëbeke avec un texte d’Yves Paccalet, ravive les souvenirs de beaucoup d’écoliers mais aborde aussi un grand sujet d’actualité, la PROTECTION DE LA NATURE.